Duitsland maakt zich grote zorgen over de gezondheidstoestand van racelegende Michael Schumacher. De zevenvoudig wereldkampioen in de Formule 1 kwam zondagochtend zwaar ten val bij een skiongeluk in de Franse Alpen.

De 44-jarige Duitser heeft daarbij zwaar hersenletsel opgelopen, vertelden artsen maandag tijdens een persconferentie in een ziekenhuis in Grenoble, waar de zevenvoudig wereldkampioen in de Formule 1 in coma ligt.

“Hij had bij binnenkomst onmiddellijk neurochirurgische behandeling nodig”, aldus het ziekenhuis in Grenoble. Zijn toestand is volgens de artsen ook maandag nog buitengewoon ernstig. Hij wordt kunstmatig in coma gehouden. De medici konden niets zeggen over zijn kansen op overleving.

Met hoofd tegen een rots

Het ongeval vond plaats in een zone buiten de piste waar stenen gedeeltelijk of helemaal verborgen liggen onder de sneeuw. Schumacher droeg een helm toen hij met hoge snelheid met zijn hoofd op een steen belandde. Anders had hij het ongeval niet overleefd, zo vertelden de artsen op de persconferentie die een kwartiertje duurde. De eerste aanwijzingen duiden op een zeer harde klap, want de helm was verbrijzeld.

De oud-coureur was bij kennis toen hij zondag arriveerde in het ziekenhuis van Grenoble. Hij slaagde er niet in alle vragen te beantwoorden en was in de war. Prioriteit nummer 1 is nu om de druk op de hersenen van de Duitser te verlagen.

Schumacher bezit een huis in het Franse skigebied, dat deel uitmaakt van De Drie Valleien. Zijn ongeval vond plaats iets na 11 uur. De Duitser werd aanvankelijk naar het ziekenhuis in Moûtiers vervoerd. Vanaf daar werd hij overgebracht naar het veel beter uitgeruste ziekenhuis in Grenoble waar nader onderzoek volgde.

Familie en vrienden ter plaatse

Het is inmiddels een drukte van belang voor het ziekenhuis waar Schumacher wordt behandeld. Buiten wachten veel journalisten op nieuws. Binnen zijn vrouw Corinna en beide kinderen bij de oud-coureur, evenals zijn lijfarts Johannes Peil en professor Gerard Saillant. De Fransman is gespecialiseerd in hersenletsel en opereerde Schumacher in 1999 al eens na een raceongeluk op het Britse circuit Silverstone.

Ook Jean Todt en Ross Brawn hebben zich bij het ziekenhuis laten zien. De tacticus Brawn had als technisch manager een groot aandeel in de successen van Schumacher bij Benetton en Ferrari. Teambaas Todt haalde het duo in 1996 naar Ferrari. In de rode bolide van de Italiaanse renstal veroverde Schumacher in de periode 2000-2004 vijf van zijn zeven wereldtitels.

Op één na rijkste sporter ter wereld

Schumacher, die in 2000 de Italiaanse renstal Ferrari voor het eerst in 21 jaar de wereldtitel bezorgde, is een van de rijkste sportmannen ter wereld. Hij verdiende tot nu toe ruim 600 miljoen euro in zijn carrière. Daarmee moet hij alleen golfer Tiger Woods voor zich dulden.

Schumacher geldt als een snelheidsduivel. Nadat hij voor het eerst zijn loopbaan in de Formule 1 beëindigde, richtte hij zich op de motorsport. Bij een ongeval op de motor liep hij in ernstige verwondingen op. Later maakte hij wel zijn comeback in de Formule 1. Zijn terugkeer bij Mercedes (2010-2012) werd evenwel geen groot succes.

Lees ook

'Kans op herstel Schumacher gering'

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl